路透香港8月7日电---谁最会成为北京奥运最後一棒火炬手,以特别的方式点燃主会场鸟巢里的圣火?这是北京奥运最大的一个机密.求证亲眼目睹彩排仪式的人士後，笔者大胆地预测,中国体操王子李宁将会担任这一重任,以高难度并极其振奋人心的点火方式,创出巴塞罗那之後主火炬点燃形式的里程碑.

1992年巴塞罗那奥运会创出射箭这一新颖的主火炬点燃方式,但之後一直缺乏突破.已经先睹为快的外国转播商们纷纷表示,看过那麽多届奥运会,中国的这一次奥运会,尤其是主火炬点燃的方式,最让人感到震撼.2000年悉尼奥运会靠技术出新,在水中点燃火炬;1996年亚特兰大奥运会以人性动人,请患帕金森的拳王阿里用颤抖的双手点燃主火炬,但只有中国的这一次点火有可能做到技术和人性的双突破,达到"天人合一"的最高目标.

目睹了点火方式的一位消息人士因为签过保密协议,不能透露详细过程,他只透露说,点燃的方式很特别,难度也很高,不排除有主火炬手从空中飞过去点火的可能.他还确认说主火炬手是一位退役的运动员,那麽由"体操王子"李宁来完成这个高难度动作再为合适不过了.

支持李宁,不仅因为他曾为中国夺得106枚奖牌、14个世界冠军,其辉煌记录至今无人能破.支持李宁,更因为他退役後勇投商海,变身成为国际体育服装界的商业巨人.李宁的成功转型开创了中国运动员的新时代,证明他们在离开了中国体育国家机器庇护後,也能闯出人生和事业的新天地.李宁精神给广大运动员树立了一个极好的榜样,那就是人应该一辈子不断挑战自我.选择李宁,最能够体现中国运动员作为一个独立的人的分量.

五个标准选择,李宁大热

根据中国官方的说法,选择主火炬手主要按照五个标准:第一,符合国际奥委会有关规定;第二,能代表中国人的形象:第三,能够和世界各方交流:第四,能够展示奥林匹克精神;第五,能够为广大群众所支持和认可.

最後在鸟巢内传递火炬的八位老运动员中,大多是退役的老运动员,这也符合国际常规.比如田径明星刘翔承担了巨大的金牌压力,不能让繁复的开幕式的彩排来侵蚀他宝贵的备战时间.

篮球运动员姚明可说是中国当前国际知名度最高的巨星,也没有带领中国男篮夺金的压力,但根据国际惯例,一次奥运会同一个人不能连当两次火炬手,而姚明举着火炬在天安门广场前的形象已经成为星期四世界各大报的头条.同样,呼声较高的乒乓世界冠军邓亚萍也完成了自己的火炬手使命,实际上已经无缘北京奥运会主火炬.

消息人士确认,为中国夺得奥运首枚金牌的神枪手许海峰将成为最後八人中的一员,但许海峰已经表示过自己不是最後的火炬手.许海峰在国际上的知名度不如李宁,而且通过手枪来点燃主火炬也不如用体操动作来点燃火炬更能体现人与自然的和谐.李宁1999年被世界最权威的体育新闻组织国际体育记者协会评为"二十世纪世界最佳运动员",与拳王阿里、球王贝利、飞人乔丹等25名体坛巨星一道代表了20世纪的全球体育,成为中国至今唯一享有此殊荣之人.

退役後闯出新天地

体育的意义不光在竞技场上,奥运精神鼓励个人的发展,挑战更快、更高、更强的体育精神.李宁8岁开始练习体操,10岁入广西省体操队,他的成长过程是跟其它中国运动员一样的,都是中国国家体育机器的产物.李宁在1984年奥运会上一人独得3枚金牌,成为第一个在奥运摘3金的中国运动员,他之後没有见好就收,而是为了国家荣誉再次挑战自己,参加1988年奥运会,但兵败汉城.李宁先是失误把脚挂在吊环上,跳马比赛又重重落在地上,甚至在机场也逃不了工作人员的揶揄,"你哪儿不好摔,跑那儿去摔了."

但李宁这颗体操巨星陨落後并没有一蹶不振.他在美国创办李宁体操学校,并历任中国健力宝集团总经理助理,美国健力宝有限公司董事,中国体操企业协进会会长,李宁体育用品有限公司(2331.HK: 行情)董事长.李宁的辉煌战绩激励了中国人,他的运动服装又武装了有志强身健体的普通人,帮助中国体育从精英走向平民化.

外界对中国运动系统最大的一个指责就是:中国体育的成功是倾国家之力培养的结果.运动员从小不怎麽学习文化知识,更不要说培养他们在体育以外生存的技能,因此他们一旦离开这个系统後便一事无成,尤其是一些冷门项目的运动员.比如曾经多次打破世界纪录的前全国举重冠军邹春兰因为没有一技之长,一度只能在长春的一家浴室给顾客搓背,赚取微薄的收入.

而在美国体育商业机器里成长起来的运动员又是另一个样子.有篮球魔术师之称的埃尔文.约翰逊在夺得奥运金牌後被查出感染了艾滋病毒,被迫离开赛场,但他在和病魔作斗争之余还建立起来了一个娱乐产业王国,旗下产业包括30多家汉堡王餐馆,健身中心,还有一个投资基金.约翰逊还在当运动员的时候就忙着为自己的未来铺路,因为每到一个地方比赛,他都试图与当地的政府官员和商界人士建立关系.

中外竞技体育文化的差别其实体现了中外文化的差异.北京奥运会中国队和美国队的金牌大战其实也是中国集权系统和美国商业机制的大比拼.李宁是中国竞技体育系统的产物,但他退役後的人生又突破了这一点,显示了中国运动员离开这一套机制,仍然可以闯出新天地.李宁若担当主火炬手,将舞出中国运动员大写的"人"字,最能够展现中国人的奥运精神.(完)

(顾蔚是路透专栏撰稿人,注册金融分析师. wei.gu@thomsonreuters.com)